Bangkok, Tailandia – El Gabinete de Tailandia aprobó oficialmente la eliminación del programa de exención de visa de 60 días para turistas de 93 países, restableciendo la mayoría de las entradas al límite anterior de 30 días en un calendario aún por determinar. Este cambio de política, motivado por preocupaciones económicas y de seguridad, ha recibido reacciones de apoyo casi unánimes por parte de muchos tailandeses, quienes lo consideran un paso necesario para proteger los medios de subsistencia locales y frenar el abuso, mientras que los extranjeros, en particular los visitantes de larga estancia y los nómadas digitales, expresan su frustración y prevén impactos negativos en el turismo.
La exención de visa de 60 días se introdujo en julio de 2024 como un impulso pospandémico para atraer más visitantes. Sin embargo, las autoridades identificaron rápidamente problemas. El ministro de Relaciones Exteriores, Sihasak Phuangketkaeow, y el ministro de Turismo y Deportes, Surasak Phancharoenworakul, citaron la explotación por trabajo ilegal, "negocios grises", estadías ilegales, estafas en línea, negocios testaferro y operaciones no autorizadas (especialmente por algunos operadores turísticos extranjeros que compiten con los locales). Contrariamente a la creencia de algunos extranjeros, los actos delictivos de tipo "travesura", como peleas de borrachos en zonas turísticas, que siempre ocurrirán independientemente del día, no fueron parte del cambio de decisión, sino más bien un enfoque en el crimen organizado a gran escala, como centros de estafa o A los grupos de producción de cápsulas zombie les gusta esto.El objetivo del cambio es reforzar los controles, priorizar el turismo de calidad y simplificar las normas, permitiendo al mismo tiempo visitas cortas. Próximamente se darán a conocer los detalles de la implementación, incluyendo un posible aviso con 15 días de antelación tras la publicación en la Gaceta Real, pero se respetarán las estancias válidas hasta la fecha.
Los medios de comunicación tailandeses de buena reputación y la opinión pública en general acogen con satisfacción la medida, enmarcándola como una corrección pragmática que cambia el enfoque de la mera cantidad de visitantes a los beneficios sostenibles. Los operadores turísticos tailandeses han expresado su aprobación, señalando que la mayoría de los turistas genuinos se quedan solo de 1 a 3 semanas de todos modos, mientras que Afirman que las estancias prolongadas a menudo enmascaran actividades ilegales y no turísticas que perjudican a los negocios locales.En X (antes Twitter) y en debates tailandeses, las reacciones suelen mostrar alivio: muchos usuarios elogian al gobierno por atender las quejas de sectores como los guías turísticos de Phuket y Pattaya, que denunciaron a competidores extranjeros que operaban ilegalmente bajo la exención extendida. Los comentarios a menudo describen la política como una medida para proteger los empleos tailandeses, reducir los riesgos de delincuencia y promover la reciprocidad en los viajes internacionales. La opinión generalizada considera que el plazo de 60 días es demasiado generoso y propenso a abusos, lo que se alinea con los objetivos del gobierno de un mejor control de la inmigración y una mayor equidad económica. Por el contrario, los foros en inglés, los grupos de expatriados y los comentarios internacionales muestran decepción. Muchos extranjeros argumentan que el cambio disuadirá a los visitantes recurrentes, a los nómadas digitales y a los jubilados que dependen de estancias largas y fáciles combinadas con extensiones. Los críticos lo consideran perjudicial para la planificación, potencialmente dañino para la recuperación del turismo y demasiado amplio, ya que castiga a los viajeros legítimos por las acciones de una minoría. Algunos predicen que los viajeros se decantarán por países vecinos como Malasia (con su exención de visado de 90 días) o Vietnam, o simplemente se quedarán más tiempo del permitido, lo que generará nuevos problemas de control.
La diferencia radica en intereses y perspectivas fundamentalmente distintas. Para muchos tailandeses, la política afecta directamente a su vida diaria: competencia por empleos en turismo, comercio minorista y servicios; presión visible sobre los recursos públicos; y problemas de seguridad relacionados con estancias prolongadas no autorizadas. Los locales priorizan la soberanía, el estado de derecho y los beneficios que reciben los ciudadanos tailandeses por encima del acceso sin restricciones. Los medios de comunicación y funcionarios tailandeses citan datos sobre el mal uso y el hecho de que los turistas de corta estancia (la mayoría) no se ven afectados. Los extranjeros, especialmente aquellos que consideran Tailandia como una base semipermanente, ven la regla de los 60 días como un facilitador de estilo de vida conveniente. Valoran la flexibilidad y la poca burocracia, y a menudo presentan las restricciones como antiturísticas o económicamente miopes. Este punto de vista se centra en la comodidad personal y el gasto total, restando importancia a las quejas locales sobre el trabajo ilegal o la delincuencia. Los incentivos culturales y económicos difieren: los tailandeses viven con las consecuencias a largo plazo, mientras que muchos extranjeros que expresan sus opiniones son transitorios. Los escépticos, sobre todo en el extranjero, argumentan que reducir la estancia de 60 a 30 días no disuadirá a los delincuentes decididos, que simplemente pueden solicitar visados adecuados, prórrogas, entradas rotativas o simplemente quedarse más tiempo del permitido. Las autoridades tailandesas reconocen este punto, de ahí la revisión paralela de la elegibilidad país por país, el control reforzado y el impulso a alternativas como partes del Visado Destino Tailandia para inversores legítimos de larga duración. La política no se presenta como una solución completa, sino como una herramienta dentro de un conjunto más amplio: una mejor focalización del turismo de alto valor, una aplicación más estricta contra la estancia ilegal y el trabajo ilegal, y la reducción de lagunas legales. Las autoridades tailandesas recalcan que 30 días son suficientes para la mayoría de los turistas, mientras que aquellos con necesidades genuinas pueden solicitar los visados adecuados. La opinión de los críticos de que "no detendrá a todos los delincuentes" es válida, pero no capta el objetivo de elevar las barreras y establecer normas más claras, en lugar de lograr un riesgo cero. A medida que Tailandia implementa el cambio, los próximos meses pondrán a prueba su impacto en las llegadas, los ingresos y la seguridad. Por ahora, el consenso interno tailandés parece claro: el retorno a una apertura controlada es un reinicio bienvenido.
Para la versión original de este artículo, visite Las noticias de Pattaya.
