Tailandia reducirá los precios minoristas del diésel en las gasolineras en 2.14 baht por litro a partir del jueves 9 de abril de 2026, lo que proporcionará un alivio inmediato a los automovilistas, las empresas, los operadores de transporte y los agricultores después de que el gobierno invocara poderes de emergencia para reformar los precios de las refinerías y aliviar la presión sobre el Fondo de Combustibles de Petróleo, que se encuentra muy endeudado.
El ministro de Energía, Akanat Promphan, presidente del Comité de Administración de la Política Energética (EPAC), anunció la medida tras una reducción de 2 baht por litro en los precios de entrada a la refinería (en origen) del diésel de alta velocidad, incluidas las mezclas B7 y B20. Esta reducción, formalizada en la Gaceta Real el 8 de abril, marca la primera vez que el gobierno utiliza la autoridad legal que le confiere el Decreto de Emergencia para Remediar y Prevenir la Escasez de Combustible (BE 2516) para obligar a las seis refinerías nacionales a reducir sus márgenes. Sumando los ajustes fiscales correspondientes, incluido el IVA, el precio final para los consumidores será de aproximadamente 2.14 baht por litro, sin necesidad de subsidios adicionales del Fondo de Combustibles.
Se prevé que los precios de venta al público del diésel B7 bajen a unos 48.40 baht por litro, mientras que el diésel B20 descenderá a unos 43.40 baht por litro, a partir del 9 de abril. El Comité de Gestión del Fondo de Combustibles Petroleros tenía previsto confirmar los precios finales en las gasolineras el 8 de abril.
Esta intervención se produce en medio de una grave crisis de precios del combustible, provocada por el aumento de los precios mundiales del petróleo, impulsado principalmente por el conflicto en Oriente Medio. Los precios del diésel en Tailandia superaron los 50 baht por litro a principios de semana, alcanzando un récord de 50.54 baht por litro para el B7 tras las reiteradas reducciones de subsidios del Fondo de Combustibles. Estos recortes tienen como objetivo frenar las salidas diarias del fondo, que habían superado los 1.4-1.7 millones de baht en los últimos días.
El Fondo de Combustibles, utilizado para subsidiar los precios minoristas de los combustibles durante períodos de altos costos globales, ha acumulado un déficit cada vez mayor, que según informes superaba los 56 mil millones de baht a principios de abril de 2026. Solo los subsidios diarios al diésel estaban agotando el fondo a un ritmo que los funcionarios describieron como insostenible, lo que impulsó la adopción de medidas urgentes para transferir parte de la carga de los subsidios estatales a los márgenes de ganancia de las refinerías.
Los márgenes de refinación se habían disparado en los últimos meses, alcanzando niveles que casi duplicaban los del año anterior (alrededor de 17.50 baht por litro a principios de abril), lo que el gobierno consideró excesivo en medio de la crisis. Funcionarios, entre ellos el viceprimer ministro y ministro de Finanzas, Ekniti Nitithanprapas, se reunieron con los operadores de refinerías para revisar las estructuras de costos e instar a la devolución de las ganancias extraordinarias para apoyar a los consumidores. El recorte de 2 baht apunta a lo que las autoridades describen como ganancias anormales, en lugar de a los costos operativos básicos.
El primer ministro Anutin Charnvirakul ordenó al Ministerio de Energía que acelerara las medidas de alivio, lo que propició esta intervención histórica. Los funcionarios del sector energético afirmaron que las refinerías seguirían siendo rentables tras el ajuste y advirtieron de las sanciones legales, incluidas multas y posibles penas de prisión, en caso de incumplimiento.
El diésel es un insumo fundamental para los sectores de transporte, logística, agricultura y turismo de Tailandia. Se espera que la bajada de los precios en las gasolineras alivie la presión sobre los costes de los hogares y las empresas, que han sufrido múltiples subidas en las últimas semanas, incluyendo fuertes incrementos tras los recortes de subsidios a finales de marzo y principios de abril. El gobierno confía en que esta medida contribuya a estabilizar otros factores económicos, como el aumento de la inflación y la disminución del poder adquisitivo de los consumidores.
Las autoridades indicaron que la reducción podría ampliarse a entre 3 y 5 baht por litro si las condiciones globales lo permiten, con revisiones periódicas cada tres semanas. Esta medida también busca dar un respiro al Fondo de Combustibles, lo que podría permitir que los recursos excedentes comiencen a abordar su deuda acumulada con el tiempo.
Este desarrollo forma parte del delicado equilibrio que el gobierno tailandés busca mantener entre proteger a la población de la volatilidad de los mercados energéticos internacionales y preservar la disciplina fiscal en los mecanismos de subvención estatal. Se siguen considerando ajustes adicionales a las estructuras de precios de los combustibles y posibles medidas fiscales, dado que los precios mundiales del petróleo continúan fluctuando.
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