Tailandia se enfrenta a un fuerte aumento en los precios del combustible y a la escasez localizada provocada por la escalada de los precios mundiales del petróleo en medio de las tensiones en Oriente Medio. Según informes de los medios de comunicación, las compras de pánico han generado largas colas en las gasolineras, surtidores vacíos en algunas provincias y límites de compra, a pesar de que el gobierno insiste en que las reservas nacionales siguen siendo suficientes para 96 a 101 días.
Los ajustes recientes ilustran la presión. El 21 de marzo de 2026, los precios del diésel aumentaron 70 satang por litro (hasta aproximadamente 31.14 baht), mientras que la gasolina y el gasohol subieron 1 baht por litro. El diésel se mantiene con un límite máximo de 33 baht por litro gracias a los subsidios del Fondo del Petróleo, con incrementos graduales de entre 50 satang y 1 baht previstos para evitar subidas repentinas. Las congelaciones anteriores mantuvieron el precio del diésel en 29.94 baht durante 15 días, pero los cuellos de botella en la distribución y el aumento de la demanda por parte de los grandes consumidores que se han decantado por las estaciones de servicio han generado una notable escasez.
En zonas fronterizas como Mae Sot (provincia de Tak), las filas se extendían por kilómetros, lo que llevó a algunos a sacar provecho económico de las colas. Escenas similares se han visto en todo el país, con estaciones que imponen límites de entre 500 y 2,000 baht por vehículo y cierran antes de lo habitual. Pattaya no se ha librado: según se informa, varias estaciones de PTT se quedaron sin agua, lo que obligó a los operadores de lanchas rápidas a operar en Koh Larn bajo restricciones de llenado. y grupos turísticos chinos preocupados por los traslados al aeropuerto.
Si bien el gobierno sostiene que no hay escasez a nivel nacional y que la producción funciona a plena capacidad, los medios tailandeses hablan de una creciente "crisis de confianza" que ya está afectando al turismo interno, especialmente antes de Songkran, el Año Nuevo tailandés y el período de viajes más popular del año.
Una encuesta de Nida realizada entre el 17 y el 18 de marzo de 2026 (con 1,310 encuestados en todo el país) reflejó claramente el sentir general:
– El 31.76% se declaró “bastante alarmado” por la situación del combustible.
– El 44.28% expresó no tener confianza en que las reservas declaradas para 98 días se mantuvieran o en que el gobierno pudiera obtener suministros adicionales.
En cuanto a los planes de viaje para Songkran si la crisis persiste: el 57.56 % no tenía planes desde el principio; el 14.80 % canceló por completo; y solo el 12.06 % tenía previsto seguir adelante sin cambios. Un porcentaje menor indicó que modificaría las rutas, los destinos o los medios de transporte.
El diputado del Partido Popular, Sittipol Wibulthanakul, expresó la preocupación de los operadores turísticos en una entrevista, advirtiendo que los viajes nacionales se han "estancado" porque los tailandeses temen quedarse sin combustible de camino a destinos secundarios. Citó ejemplos concretos: surtidores de gasolina vacíos en Pattaya, rutas del norte desde Ang Thong hasta Sukhothai con estaciones de servicio agotadas y límites estrictos, y autopistas del sur (de Chumphon a Nakhon Si Thammarat) donde el combustible desapareció a las 9 de la mañana. "Si los tailandeses no confían en poder repostar, ¿quién conducirá?", preguntó, instando a la creación de un panel de control nacional de estaciones de servicio en tiempo real.
La Asociación de Hoteles de Tailandia (THA) se sumó a la alarma. Su presidente, Thienprasit Chaiyaphatranan, recalcó que el temor a la escasez de combustible supera con creces el impacto en el turismo debido a los altos precios. Más de la mitad de los viajes nacionales se realizan en vehículos privados; cuando los conductores tienen que dar vueltas por varias gasolineras solo para encontrar los surtidores vacíos, sus planes se frustran. Advirtió que los visitantes extranjeros que alquilan coches se enfrentan a la misma frustración, lo que podría dañar la imagen de Tailandia mucho más allá del precio de un litro de diésel.
Siete importantes asociaciones turísticas que forman parte de la Federación de Empresas Turísticas de Tailandia (FETTA) han propuesto conjuntamente medidas urgentes: 14 millones de baht en ayudas específicas, cuotas de combustible exclusivas para el sector, una campaña llamada "Un millón de autobuses viajan por Tailandia" e incentivos de copago para impulsar los viajes interprovinciales antes del Songkran.
El aumento de los costes del transporte ya está teniendo repercusiones en la economía. La compañía ferroviaria estatal de Tailandia (SRT) consume entre 8 y 9 millones de litros de diésel al mes y ahora se enfrenta a pérdidas que se prevé superen los 18 millones de baht en 2026. Los operadores logísticos registran un aumento de costes del 12%, mientras que las pymes y las empresas de turismo por carretera son las más afectadas.
La Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) ha respondido intensificando su campaña de "viajar cerca de casa" y convocando reuniones de crisis, pero los operadores afirman que es necesario restablecer rápidamente la confianza, no solo el precio.
A medida que se acerca Songkran, la combinación de precios más altos en las gasolineras y la disponibilidad irregular de combustible está poniendo a prueba la decisión de los tailandeses de salir a la carretera o quedarse en casa.
Para la versión original de este artículo, visite Las noticias de Pattaya.
