Tailandia -
El profesor Yong Poovorawan, jefe del Centro de Excelencia en Virología Clínica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chulalongkorn, compartió información en su página de Facebook para ayudar al público a comprender el virus Nipah, que se informó recientemente en la India.
El profesor Yong explicó que el virus Nipah no es una enfermedad nueva. Se identificó por primera vez en Malasia en 1998 y causó más de 100 muertes. Estudios sugieren que factores ambientales, como la sequía relacionada con El Niño y los incendios forestales en Sumatra (Indonesia), podrían haber impulsado a los murciélagos frugívoros a Malasia. Es probable que el virus se propagara de los murciélagos a los cerdos a través de la fruta contaminada, y luego de los cerdos a los humanos, especialmente entre quienes participan en la cría y el transporte de cerdos.
El virus recibió su nombre del río Nipah, donde se produjo el primer brote. Las medidas de control incluyeron el sacrificio de más de un millón de cerdos, lo que permitió contener el brote. Desde entonces, se han presentado casos esporádicamente, principalmente en el sur de Asia. El virus Nipah se reconoce como una enfermedad zoonótica con una alta tasa de mortalidad.
En cuanto a la situación actual en la India, el profesor Yong señaló que en el pasado se han producido brotes intermitentes, generalmente en pequeñas cantidades. La transmisión se produce con mayor frecuencia de murciélagos a humanos. La transmisión entre humanos puede ocurrir por contacto directo con fluidos corporales, pero sigue siendo poco frecuente y no suele causar brotes generalizados.
La infección por el virus Nipah se caracteriza por fiebre alta, dolores musculares y dificultad respiratoria, con un período de incubación de aproximadamente cuatro a cinco días. La enfermedad puede progresar rápidamente y no tiene tratamiento específico; la atención es de apoyo. Las tasas de mortalidad oscilan entre el 40 % y el 50 %.
Las medidas preventivas incluyen evitar el contacto con la fauna silvestre, especialmente los murciélagos, no comer fruta mordida o caída al suelo, lavar y pelar la fruta antes de consumirla y evitar el contacto con animales enfermos, como los cerdos. Mantener una buena higiene personal también es fundamental.
El profesor Yong enfatizó que no se debe entrar en pánico, ya que el virus Nipah nunca se ha detectado en humanos en Tailandia, aunque los murciélagos pueden transmitirlo sin presentar síntomas. La transmisión entre humanos es poco frecuente y requiere contacto cercano con fluidos corporales. La enfermedad sigue clasificada como una enfermedad transmisible grave.
