Bangkok, Tailandia – En una tensa llamada telefónica en medio de crecientes enfrentamientos fronterizos que han cobrado al menos 20 vidas y desplazado a más de medio millón de personas, el primer ministro de Tailandia, Anutin Charnvirakul, instó al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a presionar a Camboya para que retire sus fuerzas y detenga las operaciones militares antes de que pueda entrar en vigor cualquier nuevo alto el fuego.
La conversación, que tuvo lugar el viernes por la noche, coincide con el sexto día de combates entre tropas tailandesas y camboyanas a lo largo de la disputada frontera de 817 kilómetros, las hostilidades más intensas desde un breve pero mortífero conflicto en julio que cobró la vida de decenas de personas y provocó evacuaciones masivas. Anutin, en declaraciones a la prensa tras la llamada, reiteró la postura de Tailandia de que Phnom Penh es plenamente responsable de reavivar el conflicto al violar un frágil acuerdo de paz negociado a principios de este año.
“El presidente Trump instó a ambas partes a restablecer el alto el fuego y reducir las hostilidades”, declaró Anutin, según declaraciones de su oficina y medios estatales tailandeses. “Le dejé muy claro que una verdadera desescalada solo puede lograrse si Estados Unidos presiona a Camboya para que detenga sus acciones militares. Violaron el alto el fuego vigente, desmantelaron nuestros esfuerzos de fomento de la confianza y han sido los agresores desde el principio”.
La renovada violencia estalló el domingo, cuando ambos bandos afirmaron haber disparado primero al otro cerca de la disputada región del Triángulo Esmeralda, un foco de tensión que abarca antiguos templos jemeres como Preah Vihear y Ta Muen Thom, lugares de una disputa territorial centenaria con raíces en un mapa colonial francés de 1907 y una sentencia de la Corte Internacional de Justicia de 1962 que otorgó Preah Vihear a Camboya, territorio que Tailandia no reconoce. Las fuerzas tailandesas respondieron con ataques aéreos de F-16 contra posiciones camboyanas, incluyendo emplazamientos de artillería de cohetes. Los informes desde el terreno describen intercambios de artillería pesada, municiones de racimo e incluso cohetes BM-21, con tropas tailandesas avanzando sobre colinas estratégicas como la Colina 677 y la Colina 350.
El Ministerio de Defensa Nacional de Camboya declaró nueve civiles muertos y veinte heridos en su bando, mientras que Tailandia informó de once soldados muertos y decenas de heridos, aunque la verificación independiente sigue siendo difícil de obtener en medio del caos. Más de 400,000 tailandeses y más de 100,000 camboyanos han huido a refugios, y los evacuados en provincias como Ubon Ratchathani y Siem Reap describen miedo constante y escasez de alimentos y agua. "Cueste lo que cueste, simplemente sigamos adelante hasta el final", dijo Visut Krimsilp, un evacuado de 47 años en Tailandia, haciéndose eco de la desesperación que se extiende por las comunidades fronterizas.
Este último estallido descarriló un alto el fuego firmado en octubre en Kuala Lumpur bajo la atenta mirada de Trump, tras su intervención en los enfrentamientos de julio, que él mismo presentó como prueba de su habilidad para negociar, lo que incluso le valió una nominación al Premio Nobel de la Paz del primer ministro camboyano, Hun Manet. Esa tregua, ampliada durante una cumbre de la ASEAN y mediada junto al primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, se derrumbó el mes pasado después de que un soldado tailandés perdiera una pierna por una mina terrestre que Bangkok atribuyó a Phnom Penh. Tailandia suspendió el acuerdo, acusando a Camboya de colocar nuevas minas e invadir su territorio, mientras que Camboya denunció las "provocaciones" tailandesas, negó que la mina estuviera recién colocada y solicitó la intervención del Consejo de Seguridad de la ONU.
Trump, quien se ha jactado repetidamente de resolver "ocho guerras" mediante la diplomacia telefónica, prometió esta semana "hacer una llamada" y "reencauzar" la tregua. Durante la conversación del viernes, supuestamente expresó su comprensión de la postura de Tailandia y ofreció "llamar en cualquier momento si fuera necesario", pero no hizo concesiones inmediatas. Anutin declaró que las acciones de Tailandia son puramente defensivas, destinadas a salvaguardar la soberanía sin buscar un conflicto más amplio. "Nadie quiere guerra ni más pérdidas de vidas", dijo, "pero no podemos permitir que las violaciones queden sin respuesta".
Para complicar aún más las cosas, Anutin —ahora prácticamente el primer ministro interino de Tailandia tras disolver el parlamento esta semana para convocar elecciones anticipadas— se enfrenta a presiones internas para proyectar fuerza en medio de la crisis. Críticos, incluyendo voces de la oposición en redes sociales, acusan a su Partido Bhumjaithai de avivar el nacionalismo para reforzar su menguante popularidad, mientras que el presidente del Senado camboyano, Hun Sen —el influyente exlíder—, prometió una "respuesta enérgica" y buscó apoyo contra las presuntas incursiones tailandesas.
Anutin también desvinculó la disputa fronteriza de las actuales negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Tailandia, insistiendo en que las negociaciones arancelarias —un posible punto de presión de Trump tras la mediación de julio— no deben utilizarse como arma contra Bangkok. "Sostenemos que Tailandia no instigó esto; estamos defendiendo a nuestro pueblo", declaró a Trump, según sus asesores.
Mientras la artillería resuena al otro lado de la frontera y la ASEAN insta a entablar conversaciones bilaterales, la comunidad internacional observa con cautela. El papa León XIV condenó la violencia "profundamente lamentable" del Vaticano, mientras que India expresó su alarma por los daños en Preah Vihear, un templo hindú declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cuya restauración ha ayudado a realizar. Sin un avance inmediato, los analistas advierten que los enfrentamientos podrían desembocar en una crisis a gran escala, desestabilizando el centro económico del Sudeste Asiático y poniendo a prueba una vez más las credenciales de Trump como pacifista.
Para la versión original de este artículo, visite Las noticias de Pattaya.
