Bangkok, 11 de diciembre de 2025
Mientras las autoridades de inmigración de Tailandia intensifican las medidas enérgicas contra los repetidos "visa runs", que son breves saltos fronterizos utilizados para extender estadías de corto plazo, los operadores turísticos están pidiendo al gobierno que intensifique la comunicación pública de las reglas de entrada actualizadas y mejore los procesos de control previo a la llegada.
Esta iniciativa se produce en medio de un fuerte aumento de extranjeros rechazados en aeropuertos y fronteras terrestres, lo que genera temores de que la confusión sobre las nuevas restricciones pueda disuadir a los visitantes genuinos y perjudicar al vital sector turístico del reino. Vídeos virales e historias en línea de personas presuntamente rechazadas y obligadas a regresar a casa o detenidas han dado lugar a declaraciones de la Real Inmigración Tailandesa, afirmando que solo estaban cumpliendo con la política y que las personas involucradas estaban infringiendo diversas normas.
La aplicación más estricta de la Oficina de Inmigración, que entró en vigor en noviembre, limita las entradas exentas de visa (que permiten hasta 60 días por visita para ciudadanos de 93 países) a no más de dos por año calendario sin una justificación válida, como prueba de viaje posterior o medios financieros.
Las prórrogas de estas estancias ahora están limitadas a dos veces al año: la primera añade 30 días y la segunda, solo siete. Las autoridades afirman que las medidas se dirigen a nómadas digitales y personas que trabajan ilegalmente, residentes de larga duración que se hacen pasar por turistas y delincuentes que explotan el sistema para actividades como estafas en línea y blanqueo de capitales, especialmente en zonas con gran afluencia de expatriados como Pattaya, Phuket y Hua Hin.
Desde enero, las autoridades han denegado la entrada a aproximadamente 2,900 extranjeros detectados por patrones sospechosos, incluyendo aquellos con pasaportes que muestran siete o más viajes consecutivos que suman más de 200 días en el país. En los principales puntos de entrada, como los aeropuertos de Suvarnabhumi y Don Mueang, así como en las fronteras terrestres con Camboya y Laos, los agentes están realizando entrevistas más rigurosas, exigiendo comprobantes de alojamiento, billetes de ida y vuelta e itinerarios a quienes vuelven a entrar. Las salidas y reingresos el mismo día, antes una táctica común, están totalmente prohibidas y se consideran señales de alerta.
Si bien la oficina insiste en que la política no afecta a los turistas legítimos de corta estancia —que suelen permanecer un promedio de 15 días y presentan planes de viaje claros—, la falta de conocimiento general ha provocado consecuencias imprevistas. Informes de medios tailandeses destacan casos de viajeros desconcertados, incluyendo familias y visitantes de negocios, que se enfrentan a retrasos o rechazos directos por desconocimiento de los cambios. El general de división Choengron Rimpadee, subcomisionado de la Oficina de Inmigración, declaró que las normas se aplican por igual a todas las nacionalidades, desmintiendo los rumores de discriminación contra grupos como los turistas rusos o chinos.
En respuesta, representantes del sector turístico, incluyendo asociaciones hoteleras y operadores turísticos, han expresado su creciente frustración por la opacidad de la implementación. "La repentina aplicación de la ley está generando pánico entre los visitantes potenciales, quienes temen ser sorprendidos", declaró un portavoz de la Asociación de Turismo de Pattaya en una entrevista reciente. Argumentan que, sin actualizaciones periódicas a través de los canales oficiales —como el sitio web de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT), las alertas de las embajadas y las colaboraciones con aerolíneas—, los viajeros ingenuos podrían optar por destinos alternativos como Vietnam o Malasia, donde las normas de entrada se perciben como más sencillas.
Los operadores abogan por un mayor uso de herramientas digitales de preselección, incluyendo la Tarjeta Digital de Llegada a Tailandia (TDAC), obligatoria, que exige la presentación de los detalles del viaje al menos 72 horas antes de la llegada. "Las preaprobaciones podrían detectar problemas con anticipación, lo que nos permite guiar a los clientes hacia las visas adecuadas, como la Visa de Destino Tailandia (DTV) para trabajadores remotos o la Visa Elite para estancias prolongadas", añadió el portavoz. La TAT, que ha promocionado 2025 como el "Año del Gran Turismo de Tailandia", con exenciones de visa para 93 países, se hizo eco de estas opiniones en un informe de políticas, enfatizando la necesidad de "experiencias fluidas" para sostener los 40 millones de llegadas de extranjeros proyectadas.
La recuperación del turismo en Tailandia se mantiene sólida, con casi 28 millones de visitantes internacionales hasta finales de 2024, superando los niveles prepandemia y generando más de 1.4 billones de baht (41 000 millones de dólares) en ingresos. Sin embargo, una caída del 5 % en las llegadas a principios de este año, en medio de dificultades económicas mundiales y la competencia regional, demuestra lo que está en juego. El jefe de la Oficina de Inmigración, el teniente general Panumas Boonyalug, ha defendido las medidas como esenciales para un turismo de calidad y ha prometido que no afectarán a los verdaderos contribuyentes económicos.
Con la temporada alta en curso, los líderes del sector instan al Ministerio de Turismo y Deportes a tomar medidas rápidas. "Los avisos claros y multilingües y las comprobaciones tecnológicas no solo son útiles, sino que son cruciales para que Tailandia siga siendo la mejor opción a nivel mundial", declaró un operador con sede en Phuket a los medios tailandeses. Dado que la política aún está en desarrollo, se recomienda a los viajeros consultar fuentes oficiales o solicitar visas de larga duración con antelación para evitar sorpresas en la puerta de embarque.
Para la versión original de este artículo, visite Las noticias de Pattaya.
