BANGKOK — El 8 de noviembre de 2025, Tailandia puso en marcha una reforma de su normativa sobre el alcohol con la entrada en vigor de la Ley de Control de Bebidas Alcohólicas (Nº 2) BE 2568 (2025), conocida comúnmente como ABCA Nº 2. Publicada en la Gaceta Real el 9 de septiembre con un plazo de 90 días para su codificación, esta enmienda supone la revisión más sustancial del marco normativo sobre el alcohol del país desde 2008, con el objetivo de reforzar los controles sobre la comercialización, la publicidad y el consumo, al tiempo que introduce sanciones más severas por las infracciones.
Sin embargo, al entrar en vigor la ley en plena temporada alta de turismo, ha desatado una gran controversia. Los negocios buscan desesperadamente aclaraciones, las zonas de ocio nocturno se enfrentan a un mayor escrutinio sobre sus actividades nocturnas y crece el temor a que los turistas desprevenidos puedan sufrir multas in situ, especialmente por parte de funcionarios posiblemente corruptos. Al mismo tiempo, las propuestas en curso para flexibilizar ciertas restricciones y regulaciones apuntan a un posible giro hacia reformas favorables al turismo.
Disposiciones clave de la nueva ley: Medidas enérgicas contra el consumo y la promoción
La Ley ABCA n.° 2 se basa en la legislación original de 1972, que prohibía la venta de alcohol en la mayoría de los comercios minoristas y supermercados entre las 14:00 y las 17:00 horas, supuestamente para frenar el consumo de alcohol durante el día en el lugar de trabajo. (especialmente en las oficinas gubernamentales) y accidentes. Mientras esa restricción fundamental se mantenga, (Por ahora, más abajo) Las enmiendas trasladan una responsabilidad significativa a los consumidores. Por primera vez, las personas sorprendidas consumiendo alcohol o recibiendo bebidas alcohólicas durante las horas prohibidas —que ahora incluyen desde la medianoche hasta las 11 de la mañana en algunos casos— o en lugares prohibidos (como templos, escuelas o transporte público) se enfrentan a multas a partir de 10 000 baht (aproximadamente 300 USD), con la posibilidad de que estas aumenten hasta 100 000 baht o a penas de cárcel breves para los reincidentes. Los negocios se arriesgan a sanciones aún más severas, de hasta 500 000 baht, por facilitar las infracciones.
La ley también restringe las tácticas de marketing consideradas como un incentivo para el consumo. La definición amplia de "comunicaciones de marketing" abarca ahora cualquier promoción directa o indirecta, incluyendo patrocinios, publicaciones en redes sociales de influencers y otras actividades ambiguas que podrían glamorizar sutilmente el alcohol. Las excepciones son limitadas: se permite el contenido informativo o educativo autorizado por el Ministerio de Salud Pública, pero está expresamente prohibido usar logotipos de marcas en productos no alcohólicos o vincular promociones a eventos públicos. Varias grandes empresas de bebidas alcohólicas ya están impugnando esta medida, pues tradicionalmente han utilizado agua con gas u otros productos no alcohólicos para promocionar eventos con su marca.
Estos cambios, con efecto inmediato, reflejan las dos prioridades de Tailandia: salvaguardar la salud pública —donde el alcohol contribuye a miles de muertes anuales en carretera y a pérdidas de productividad— y, al mismo tiempo, atender a las realidades económicas. Como señaló un experto legal de Baker McKenzie en un análisis previo a la entrada en vigor de la ley, «la ABCA n.º 2 actualiza y refuerza el marco regulatorio del alcohol en Tailandia».
Las empresas buscan claridad del Primer Ministro en medio del caos en la implementación.
La implementación ha estado plagada de dificultades, y los sectores de la hostelería y el comercio minorista han manifestado su frustración ante las ambigüedades de las nuevas normas. En los medios tailandeses se destaca un aumento en las peticiones de asociaciones empresariales que instan al primer ministro Anutin Charnvirakul a intervenir, dado el inicio de la temporada turística más concurrida del año.
«La ley es confusa y contraproducente», lamentó el dueño de un restaurante de Bangkok en una entrevista con un medio de comunicación, señalando situaciones en las que los clientes que piden bebidas legalmente antes de las 2 p. m. pero se quedan después de esa hora podrían ser multados. Además, expresó su preocupación de que agentes del orden sin escrúpulos se ensañen con los turistas extranjeros, a quienes se presume con dinero y desconocen las normas para pagar multas. Diversas asociaciones del sector, como la Asociación de Restaurantes de Tailandia, han solicitado formalmente a la oficina del Primer Ministro directrices sobre la aplicación de la ley, ante el temor de que una caída del 50 % en las ventas por la tarde pueda frenar la recuperación de las pérdidas sufridas durante la pandemia. La Asociación de Empresarios del Ocio Nocturno de Pattaya, liderada por Lisa Hamilton, ha llevado la controvertida ley al Senado, solicitando excepciones y regulaciones codificadas para las zonas turísticas.
Estas súplicas reflejan inquietudes económicas más amplias. El sector turístico de Tailandia, que representa casi el 20% del PIB, se prepara para la campaña “Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2026”. Sin embargo, con el aumento de llegadas de turistas europeos y australianos en temporada alta, los operadores temen que las multas disuadan el consumo ocasional de alcohol, a medida que los medios internacionales se hacen eco de la noticia. Como informó Business Today el 8 de noviembre, “los dueños de restaurantes afirman que los cambios podrían perjudicar sus negocios”, y algunos estiman una reducción a la mitad de los ingresos por venta de alcohol durante las horas pico del almuerzo. La oficina del Primer Ministro ha reconocido las preocupaciones y ha prometido una revisión en las próximas semanas, pero por ahora, los negocios se ven obligados a lidiar con una compleja red de interpretaciones locales.
Zonas de ocio bajo la lupa: La regla de las 4 de la madrugada encuentra resistencia
En bulliciosos centros de entretenimiento como Khao San Road en Bangkok, Pattaya y la playa de Patong en Phuket, la atención se ha centrado en los horarios de cierre. Según las normas de zonificación vigentes (no leyes) vinculadas a la Ley de Lugares de Entretenimiento de 1966, los locales con licencia en zonas turísticas designadas pueden operar hasta las 4 de la madrugada, mientras que los demás deben cerrar a las 2 de la madrugada. La nueva ABCA n.º 2 No altera directamente estos horarios, pero intensifica el escrutinio.Los locales que sirven alcohol después del límite legal ahora se arriesgan no solo a la revocación de la licencia, sino también a la responsabilidad solidaria con los clientes por las multas. Esto ha provocado la indignación de los dueños de bares, quienes argumentan que la "norma de las 4 a. m." está en peligro debido a inspecciones excesivas o a que las autoridades deciden multar a grandes grupos de turistas desprevenidos. Mientras tanto, algunos grupos antialcohólicos afirman que la nueva enmienda prohíbe por completo la venta de alcohol después de medianoche y que la ampliación del horario de apertura debería limitarse a permitir que un local permanezca abierto, pero sin vender ni consumir alcohol. Los hospitales, por supuesto, argumentan que esto sería absurdo, ya que el consumo de alcohol durante esas horas es su principal fuente de ingresos.El Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de Tailandia simplemente ha dicho que se trata de una enmienda, no de una nueva ley, y que Los tiempos siguen siendo los mismos. Aun así, los empresarios exigen claridad por parte del gobierno para evitar posibles multas injustas.
La cobertura en tailandés de Matichon y Thai PBS describe una “ola de rechazo” con asociaciones de locales que denuncian la política como un “asesino del turismo”. Un operador de Phuket dijo a los medios tailandeses: “Extender el horario hasta las 4 de la mañana tenía como objetivo competir con Singapur y Bali; ahora todo está en riesgo”. Si nos vemos obligados a dejar de vender alcohol a medianoche, los turistas se irán a otro sitio.."
Sin embargo, como era de esperar, las ONG que luchan contra el alcoholismo aplauden el escrutinio y se oponen a nuevas prórrogas o cualquier codificación del horario legal para beber hasta las 4 de la madrugada, incluso en zonas turísticas. Una coalición de víctimas de la conducción bajo los efectos del alcohol y defensores de la salud protestó frente a la Casa de Gobierno el 23 de octubre, advirtiendo que permitir el consumo de alcohol hasta las 4 de la madrugada en todo el país podría aumentar los accidentes en un 25%, citando datos de programas piloto en Chon Buri y Chiang Mai. También se oponen a las propuestas para poner fin a la prohibición de venta de alcohol por la tarde, alegando que provocará un consumo generalizado de alcohol en el trabajo y accidentes.
Postura oficial: El Departamento de Control del Alcohol hace un llamado al cumplimiento
El Departamento de Administración Provincial (DOPA), dependiente del Ministerio del Interior y encargado de hacer cumplir la Ley de Control de Activos (ABCA), ha emitido comunicados cautelosos ordenando a cada provincia y líder que cumpla con la normativa. centrarse en la educación en lugar del castigoEn un comunicado de prensa del 8 de noviembre traducido del tailandés, la directora del departamento, Thira Watcharapranee, destacó: “Las enmiendas promueven el consumo responsable para proteger la salud pública, pero daremos prioridad a las campañas de concienciación en las zonas turísticas sin recurrir a multar inmediatamente a los turistas.La DOPA verificó las multas de 10,000 baht para los consumidores como una medida disuasoria necesaria, pasando de sanciones exclusivas a los vendedores a fomentar la responsabilidad individual. Las autoridades planean intensificar los patrullajes en zonas conflictivas como Sukhumvit y Silom, con decomisos y multas in situ, pero las exenciones para hoteles, aeropuertos internacionales y lugares turísticos certificados se mantienen. Sin embargo, la definición exacta de un lugar turístico certificado es legalmente ambigua, lo que también preocupa a los empresarios.
Los críticos, incluido el diputado de la oposición Taopiphop Limjittrakorn, arremeten contra el enfoque calificándolo de “ceder ante los grupos de presión antialcohólicos”, argumentando que ignora las normas globales donde las ventas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, prosperan sin catástrofes como las que afirman localmente las ONG antialcohólicas.
Temores de los turistas: ¿Una estafa de 300 dólares en el paraíso?
Para los millones de visitantes que acuden en masa a las playas y bares de Tailandia, las nuevas normas generan temor a las "trampas para turistas". Las redes sociales arden con advertencias, donde expatriados e influencers comparten historias de hipotéticas multas por tomar bebidas alcohólicas sin motivo aparente. Travel and Tour World informó el 7 de noviembre que "los turistas podrían ser multados simplemente por tener una bebida alcohólica en la mano", incluso si la han pedido legalmente, lo que refuerza la percepción de una aplicación selectiva de la ley. En la zona mochilera de Khao San Road, donde las cervezas por la tarde son imprescindibles, los operadores turísticos prevén una disminución de las celebraciones espontáneas.
Por otra parte, Muchas voces más serenas en las redes sociales predijeron que la enmienda sería ignorada o no se aplicaría en absoluto, especialmente en zonas turísticas, alegando que, supuestamente, muchas otras leyes vigentes tampoco se aplican con rigor. Hicieron un llamamiento a la calma y a la tranquilidad.
Perspectivas de futuro: Propuestas para eliminar la prohibición de circulación por la tarde y codificar los cierres a las 4 de la madrugada
En medio del revuelo, persisten destellos de reforma. A principios de 2025, el Primer Ministro ordenó una revisión en febrero de la prohibición de operar entre las 2 y las 5 de la tarde, atendiendo a las peticiones del sector empresarial para impulsar el turismo. En octubre, el nuevo Primer Ministro, Anutin Charnvirakul, presentó reglamentos ministeriales para eliminar los límites de zonificación. permitir el cierre uniforme a las 4 de la madrugada en todo el país y levantar por completo la prohibición de la tarde: una medida que se prevé que inyecte 8.7 millones de baht en los ingresos del ocio nocturno.Estas propuestas, en debate parlamentario desde marzo, buscan «alinearse con las normas internacionales» e imponer sanciones más severas por conducir bajo los efectos del alcohol y controles de edad. Son propuestas posteriores a la enmienda vigente, que ya se había implementado en el sistema legal tailandés durante varios años bajo regímenes anteriores, y volverían a generar cambios.
Los defensores de la salud pública critican la iniciativa por considerarla imprudente, pero sus partidarios, como la Asociación de Comerciantes de Khao San, la celebran como una modernización necesaria. Como señaló Thai PBS en sus despachos en Tailandia, «las conversaciones en curso podrían generar cambios para mediados de 2026», equilibrando la reactivación económica con medidas de seguridad como alternativas culturales nocturnas. Sin embargo, por ahora, la enmienda actual está técnicamente vigente. Todavía no está claro con qué eficacia se aplicará, si es que se aplica, y el hecho de que el propio gobierno abogue por la educación en lugar del castigo, especialmente con los turistas extranjeros, es un indicio de la dirección que se está tomando hasta ahora.
Fotos: Imágenes recientes y eventos turísticos en Pattaya por Adam Judd para The Pattaya News
Para la versión original de este artículo, visite Las noticias de Pattaya.
