Phuket -
En el octavo día del Festival Vegetariano anual de Phuket, la isla fue testigo de uno de sus rituales más venerados: la procesión “Iew Keng”, encabezada por el histórico Santuario Kathu, conocido localmente como “Aam Nai Too Tao Bo Keng”. Este evento sagrado, celebrado el 28 de octubre, marcó un viaje espiritual a través del corazón de Phuket, culminando en la punta de Saphan Hin, donde el incienso y el humo de las velas se recogieron ceremonialmente y se devolvieron al santuario.
La procesión, impregnada de tradición y simbolismo espiritual, honra la visita de la deidad Kiu Ong Tai Te, quien, según se cree, otorga bendiciones y prosperidad a la comunidad. Los devotos se alinearon en las calles mientras los palanquines del santuario —tanto el pequeño "Chai Pia" como el grande "Tua Lian"— transportaban a la deidad por la ciudad. Los lugareños, respetuosamente, erigieron altares frente a sus casas y permanecieron en silencio mientras pasaba la procesión, recibiendo las bendiciones divinas.
El evento de este año estuvo marcado por la solemnidad y la profunda fe. Médiums espirituales, hombres y mujeres, conocidos como "Ma Song", encabezaron la procesión, realizando rituales que, según se cree, absorben la desgracia en beneficio de la comunidad. La ruta comenzó en la ciudad de Kathu y continuó por el centro de Phuket, atrayendo a multitudes de residentes y turistas. Los comercios y hogares a lo largo del camino ofrecieron ofrendas florales y encendieron incienso, creando un corredor de devoción a ambos lados de la carretera.
Ante el luto nacional por Su Majestad la Reina Sirikit, la Reina Madre, los organizadores ajustaron las festividades para darles un tono más sobrio. Todos los santuarios participantes acordaron reducir los elementos festivos, bajar el volumen y fomentar el uso de armas simbólicas en lugar de elaboradas entre los participantes de Ma Song.
Mañana, 29 de octubre, finaliza el festival. La procesión de clausura de Iew Keng tendrá lugar en el Santuario de Lor Rong (Sui Boon Tong) a partir de las 7:30 a. m. Al acercarse el fin del festival, Phuket continúa honrando su rico patrimonio cultural con reverencia, unidad y devoción espiritual.
