Tailandia y Camboya firmaron una declaración conjunta el domingo en Malasia, comprometiéndose a poner fin a las hostilidades en su frontera, largamente disputada. El presidente estadounidense, Donald Trump, presidió la ceremonia como testigo clave. El acuerdo, denominado Acuerdos de Paz de Kuala Lumpur, se firmó en el marco de la 47.ª Cumbre de la ASEAN, con banderas estadounidenses de fondo y el lema "Logrando la Paz". Fotografías de los líderes sosteniendo el documento.
La firma reunió al primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, y al primer ministro camboyano, Hun Manet, acompañados por el primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, presidente rotatorio de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Trump, tras una espectacular llegada al Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur, con su baile característico y artistas locales, elogió el evento como un "día trascendental para todos los pueblos del Sudeste Asiático". En un breve discurso, elogió el "valiente liderazgo" de ambos primeros ministros del Sudeste Asiático, y atribuyó el cambio de rumbo a los "incansables esfuerzos" de su administración y a una serie de llamadas telefónicas nocturnas. "El mundo necesita líderes dispuestos a defender la paz", declaró Trump, añadiendo que el acuerdo podría "salvar millones de vidas".
El acuerdo se basa en un alto el fuego temporal establecido en julio tras los enfrentamientos más mortíferos entre ambas naciones en décadas. Ese estallido de violencia de cinco días cerca del antiguo templo de Preah Vihear —Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO otorgado a Camboya por la Corte Internacional de Justicia en 1962, pero ferozmente impugnado por los nacionalistas tailandeses— se cobró más de 40 vidas y desplazó a unas 300,000 personas. Los intercambios de artillería y las escaramuzas desplazaron a familias, paralizaron el comercio fronterizo y aumentaron los temores de un conflicto regional más amplio. La intervención de Trump se produjo rápidamente: amenazó con detener las negociaciones arancelarias en curso e imponer sanciones económicas a menos que ambas partes se retiraran, una medida que funcionarios estadounidenses describieron como un aprovechamiento de la vasta influencia comercial de Estados Unidos en la región.
En virtud de la nueva declaración, Tailandia se ha comprometido a liberar a 18 soldados camboyanos detenidos durante los combates de julio, mientras que Camboya retirará la artillería pesada de la zona en disputa. El acuerdo también prevé operaciones conjuntas de desminado, la instalación de marcadores fronterizos temporales y el despliegue de observadores de la ASEAN, incluidos equipos malasios, para supervisar el cumplimiento. Ambas naciones se han comprometido a combatir las organizaciones de estafadores transfronterizos y el narcotráfico, problemas que han afectado a la porosa frontera. Hun Manet, hijo del veterano líder camboyano Hun Sen, agradeció a Trump su "liderazgo decisivo".
Charnvirakul, hablando con mayor cautela en medio de las presiones nacionalistas en Tailandia, declaró que el acuerdo fue un logro bilateral "facilitado" por Estados Unidos y Malasia, más que una mediación a gran escala. Bangkok ha insistido durante mucho tiempo en resolver el problema fronterizo sin interferencias externas, considerando el templo y sus alrededores como parte integral de su patrimonio cultural. El momento de la firma fue conmovedor: se adelantó varias horas para adaptarse a la agenda abreviada de Charnvirakul tras el fallecimiento de la venerada Reina Madre de Tailandia el sábado, lo que provocó luto nacional. Charnvirakul abandonó Malasia inmediatamente después de la firma para asistir a actos ceremoniales en Bangkok.
La disputa de Preah Vihear se remonta a más de un siglo, con sus raíces en la cartografía francesa de la época colonial, que dejó límites ambiguos entre los antiguos territorios indochinos. Los estallidos han sido cíclicos, con consecuencias letales en 2008 y 2011, cuando los bombardeos causaron decenas de muertos, a menudo alimentados por la política interna. Los analistas señalan que la interdependencia económica, con un comercio bilateral que supera los 10 000 millones de dólares anuales, ha atenuado durante mucho tiempo la guerra abierta, pero las reivindicaciones de soberanía sin resolver mantienen el polvorín encendido.
El papel de Trump demuestra su enfoque de "América Primero" hacia una diplomacia asertiva en Asia, donde ha promovido treguas similares negociadas como parte de una campaña para el Nobel. La visita generó dividendos inmediatos más allá de la paz: a las pocas horas de aterrizar, finalizó acuerdos comerciales recíprocos con Malasia y Camboya, un pacto minero crucial con Tailandia para contrarrestar el dominio chino en tierras raras y marcos para las negociaciones con Vietnam. Los aranceles a las exportaciones de estos países rondarán el 19-20%, pero Trump prometió un comercio sólido "mientras vivan en paz". Los acuerdos, anunciados durante la cumbre, buscan asegurar las cadenas de suministro estadounidenses de semiconductores y vehículos eléctricos, a la vez que profundizan los lazos en materia de defensa, en particular con Tailandia, un aliado de larga data.
Mientras Trump se retiraba de la ceremonia para asistir a otras cumbres y a una próxima gira por Asia, las imágenes de la firma persistían, un destello de frágil optimismo en una región ensombrecida por las rivalidades entre grandes potencias. Si los acuerdos perduran o se desvanecen como treguas pasadas, pondrá a prueba la perdurabilidad de la tinta ante la influencia de la historia.
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