Phuket
El vibrante y profundamente espiritual Festival Vegetariano de Phuket inició su segundo día el miércoles 22 de octubre con el inicio del venerado ritual "Iew-Keng", una procesión sagrada callejera encabezada por el Santuario Naka en Wichit. Este es el primero de varios desfiles ceremoniales en los que se cree que las deidades recorren la ciudad para bendecir a los devotos y absorber las desgracias en su nombre.
A pesar de las lluvias intermitentes, multitudes de fieles y curiosos, tanto tailandeses como internacionales, se congregaron en las calles para presenciar el impresionante espectáculo. Los devotos instalaron altares frente a casas y negocios para recibir bendiciones al paso de la procesión, mientras que los turistas se congregaron para observar esta singular manifestación cultural.
La procesión comenzó en el Santuario Naka y siguió una ruta designada a través de la ciudad de Phuket. Encabezaban el desfile banderas y estandartes ceremoniales, seguidos por palanquines más pequeños (chai pia) y el gran palanquín (tua lian) que transportaba a la venerada deidad Kiu Ong Tai Te. Se cree que el recorrido de la deidad por la ciudad trae buena fortuna y purificación espiritual a la comunidad.
Una característica destacada del ritual era la participación de médiums espirituales, tanto masculinos como femeninos, conocidos como "ma song", quienes entraban en estados de trance y realizaban actos de automortificación con objetos afilados y armas. Estos actos se consideran una forma de sacrificio espiritual, que permite a los médiums absorber el sufrimiento y la mala suerte de los demás.
La procesión culminó en Saphan Hin, un lugar simbólico donde se realizaban rituales con incienso y humo de velas para honrar a las deidades y reforzar la conexión espiritual entre el cielo y la tierra.
Mañana, 23 de octubre, el Santuario de Sapam celebrará su propia procesión 'Iew-Keng', a partir de las 7:30 am, continuando el ciclo de bendiciones y devoción espiritual que define este festival icónico.
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