Phuket -
El Festival Vegetariano anual de Phuket comenzó oficialmente hoy con la ceremonia de izamiento del poste "Go Teng" y el encendido de nueve faroles divinos en 39 santuarios participantes de toda la isla. Los rituales marcan la apertura espiritual del festival de nueve días, celebrado durante más de dos siglos como un momento de purificación, devoción y reverencia cultural.
A las 4:45, los santuarios de Phuket celebraron ceremonias sincronizadas para erigir el poste de Go Teng, una imponente estructura de bambú que simboliza la invitación a los Nueve Dioses Emperadores para que desciendan y presidan las festividades. Las linternas, que representan la presencia y protección divinas, fueron izadas hasta la cima del poste ante una gran multitud de devotos y turistas, muchos de ellos vestidos con el atuendo blanco tradicional, símbolo de pureza.
Una de las ceremonias más destacadas tuvo lugar en el Santuario Jui Tui Tao Bo Keng de la ciudad de Phuket, donde el viceprimer ministro Pipat Ratchakitprakarn presidió el ritual junto con el gobernador de Phuket, Saran Sak Srikruanate, el presidente de la Organización Administrativa Provincial, Rewat Areerob, y el presidente del festival, Saroj Angkanapilas. El evento atrajo a cientos de participantes, entre ellos funcionarios locales, cuidadores del santuario y visitantes de todo el mundo. Al izarse la última linterna, cayó una intensa lluvia, añadiendo un dramático telón de fondo a los actos espirituales.
Entre los elementos más impactantes de la ceremonia se encontraban los "Ma Song" —médiums espiritistas en trance—, quienes realizaban actos rituales de automortificación utilizando armas tradicionales como hachas y espadas. Estas exhibiciones, que se cree que absorben la desgracia en beneficio de la comunidad, son un sello distintivo de la intensa devoción espiritual del festival.
A medianoche, los santuarios realizarán la invocación sagrada de los Nueve Dioses Emperadores y del Señor Shiva, invitándolos formalmente a presidir el festival. Las nueve linternas permanecerán en alto durante todo el evento, simbolizando la presencia de los dioses y la santidad de los rituales posteriores.
El Festival Vegetariano de Phuket, conocido localmente como "Jia Chai", se celebra del 21 al 29 de octubre y tiene sus raíces en las tradiciones taoístas traídas a la isla por inmigrantes chinos. Los participantes siguen una dieta vegetariana estricta, se abstienen de conductas perjudiciales y participan en ceremonias diarias destinadas a la purificación espiritual y la acumulación de méritos.
A lo largo del festival, cada santuario albergará una serie de elaborados rituales que incluyen:
- Kho Khun:una ceremonia en honor a los soldados divinos
- Liam Keng:canto continuo mientras los dioses toman residencia en los santuarios
- Invocación de Lam Tao y Pak Tao:deidades que gobiernan el nacimiento y la muerte
- Baños de aceite, caminatas sobre fuego y ascensos por escaleras de cuchillas
- Procesiones por toda la ciudad y ritos de exorcismo y bendición.
Los lugareños creen que asistir a la ceremonia de Go Teng y participar en el festival trae consigo prosperidad y plenitud espiritual para ellos y sus familias. El evento sigue siendo una poderosa expresión del patrimonio cultural de Phuket, atrayendo a miles de visitantes cada año para presenciar su singular combinación de fe, perseverancia y espíritu comunitario.
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