Bangkok, 13 de septiembre de 2025 – A pesar de los recientes cambios legislativos y los informes optimistas que sugieren lo contrario, la prohibición de larga data de Tailandia sobre la venta de alcohol entre las 2:5 y las 11:2025 horas sigue vigente para la mayoría de los vendedores, según una aclaración emitida por el Departamento de Control de Enfermedades. El anuncio, realizado el XNUMX de septiembre de XNUMX, generó confusión entre comerciantes, turistas y usuarios de redes sociales, quienes creyeron erróneamente que la restricción se había levantado por completo.
La prohibición, arraigada en un decreto de la era militar de 1972, supuestamente destinado a frenar el consumo prolongado de alcohol por parte de los funcionarios públicos durante el almuerzo, ha sido durante mucho tiempo un punto de discordia en la economía tailandesa, impulsada por el turismo. Según la Ley de Control de Bebidas Alcohólicas BE 2551 (2008), la venta de alcohol solo está permitida de 11:2 a 5:100,000 y de 3,000:XNUMX a medianoche todos los días, con prohibiciones adicionales en festividades budistas (excepto en ciertas zonas provinciales) y días electorales. Este horario de tres horas por la tarde sigue vigente en tiendas de conveniencia, supermercados, puestos callejeros, restaurantes y la mayoría de los comercios minoristas, y los infractores se enfrentan a multas de hasta XNUMX baht (unos XNUMX dólares estadounidenses), penas de prisión de hasta un año, o ambas.
El reciente malentendido se debe a la derogación de la Ordenanza n.º 1972 del Consejo Revolucionario original de 253, que se derogó formalmente el 9 de septiembre de 2025 como parte de una reforma más amplia de la Ley de Control del Alcohol publicada en la Gaceta Real. Las redes sociales estallaron en celebraciones, ya que vendedores y consumidores interpretaron la medida como el fin total de la restricción vespertina.
Sin embargo, el Director General del Departamento de Control de Enfermedades, Suthas Chottanapan, declaró más tarde que las disposiciones de la orden ya estaban consagradas en la Ley de 2008, lo que hacía de la derogación una mera formalidad procesal en lugar de un cambio sustancial.
"La prohibición sigue vigente para todos los comercios excepto en lugares designados como tiendas libres de impuestos en aeropuertos y hoteles y lugares de entretenimiento con licencia y permiso autorizado", afirmó, instando al público a evitar infracciones basadas en suposiciones falsas.
El diputado del Partido Popular Taopiphop Limjittrakorn, un firme defensor de la liberalización de la industria del alcohol, se hizo eco de esta advertencia en Facebook, señalando que la confusión podría conducir a procesamientos innecesarios.
Los puestos de comida ambulantes, las tiendas de conveniencia, los restaurantes y los supermercados no están incluidos en las nuevas exenciones. Siguen sin poder vender alcohol en ese horario", publicó. Este no es el primer caso de desinformación de este tipo; confusiones similares ocurrieron a principios de 2025, cuando se anunciaron flexibilizaciones parciales para las zonas turísticas, solo para que las autoridades aclararan que la prohibición principal persistía.
La normativa tailandesa sobre el alcohol ha evolucionado gradualmente a lo largo de los años, a menudo en respuesta a las presiones económicas del sector turístico, que contribuye con más del 20 % del PIB nacional. La prohibición de 1972 se diseñó inicialmente para fomentar la productividad de los funcionarios, pero desde entonces ha sido criticada por estar obsoleta, especialmente ahora que Tailandia considera el año 2025 como el "Año del Turismo y el Deporte de Tailandia". En febrero de 2025, el entonces primer ministro Paetongtarn Shinawatra ordenó la revisión de la restricción tras la presión ejercida por grupos empresariales como la Asociación Tailandesa de Empresas de Bebidas Alcohólicas (TABBA), quienes argumentaron que perjudica los ingresos —posiblemente hasta en 100 XNUMX millones de baht anuales— de los turistas que desconocen la normativa.
Para marzo de 2025, la Cámara de Representantes aprobó enmiendas a la Ley de Control del Alcohol, incluyendo disposiciones para permitir la publicidad y flexibilizar las normas de producción para las pequeñas cervecerías. Algunos medios de comunicación las elogiaron como una derogación de la prohibición de la tarde. Sin embargo, el proyecto de ley aún requiere la aprobación del Senado y nuevas regulaciones ministeriales, y los expertos señalan que el horario principal de venta permanece sin cambios debido a la arraigada preocupación por la salud pública.
Existen exenciones para lugares específicos: aeropuertos internacionales, hoteles, bares con licencia y zonas turísticas selectas. Estas flexibilizaciones específicas, vigentes a partir del 27 de junio de 2025, buscan equilibrar la promoción turística con la responsabilidad social, pero solo cubren una fracción de los puntos de venta.
Los defensores de la salud pública, incluida la Red de Control del Alcohol, se han opuesto durante mucho tiempo a la liberalización total, alegando supuestos riesgos de aumento del consumo, accidentes de tráfico y consumo de alcohol por parte de menores. La edad mínima para consumir alcohol en Tailandia es de 20 años, y las sanciones por conducir bajo los efectos del alcohol son severas, incluyendo la posible deportación para los extranjeros.
La red advirtió recientemente que sólo alrededor del 3% de los 580,000 vendedores de alcohol registrados en el país califican para exenciones de festividades budistas, lo que muestra el alcance limitado de las reformas.
Mientras Tailandia lidia con esta tensión entre el crecimiento económico y la cautela regulatoria, la aclaración del Departamento de Control de Enfermedades sirve como recordatorio de que el cambio es gradual. Los líderes empresariales siguen presionando para que el nuevo primer ministro, Anutin Charnvirakul, otorgue exenciones basadas en zonificación en zonas de alto turismo y en las ventas de comercio electrónico, pero por ahora, la prohibición por la tarde se mantiene para el consumidor promedio.
Se recomienda a turistas y residentes locales planificar sus compras con antelación, abasteciéndose antes de las 2:5 o esperando hasta las XNUMX:XNUMX, para evitar multas o frustraciones. Con la temporada alta acercándose, una comunicación más clara por parte de las autoridades podría evitar malentendidos.
Fotos: Instalación de un evento en la playa de Pattaya, una tarde reciente. La venta de alcohol también está prohibida en todos los eventos patrocinados por la ciudad o el gobierno, lo que genera mucha confusión entre los turistas en eventos importantes como festivales de música y fuegos artificiales.
Para la versión original de este artículo, visite Las noticias de Pattaya.
