Phuket -
Phuket está marcando un nuevo rumbo en el transporte público con el lanzamiento de su ambicioso proyecto "Taxi Barco", cuyo objetivo es reducir la congestión vial y mejorar las opciones de viaje tanto para residentes como para turistas. La iniciativa, que comenzará sus operaciones de prueba este noviembre, conectará destinos costeros clave mediante rutas fluviales, comenzando con una línea piloto entre el Aeropuerto Internacional de Phuket y la playa de Patong.
En una ceremonia de firma celebrada el 12 de septiembre en la Sala de Conferencias Mook Anda del Ayuntamiento Provincial de Phuket, el gobernador Sophon Suwannarat formalizó un Memorando de Entendimiento (MOU) con el Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas, representado por el director general Atthaphon Charoenchansa. El acuerdo también contó con la participación de la Oficina Regional del Departamento Marino y la Oficina de Gestión del Área de Conservación de la Región 5, junto con diversas empresas públicas y privadas.
La ruta piloto abarcará 16.7 millas náuticas desde el Parque Nacional Sirinat, cerca de la playa de Nai Yang (junto al aeropuerto), hasta la playa de Patong, lo que reducirá el tiempo de viaje a tan solo 40 minutos. En hora punta, el mismo trayecto por carretera puede durar hasta tres horas. Se prevén cuatro muelles flotantes para la fase inicial, con 14 puntos de atraque propuestos en playas importantes, como Nai Thon, Bang Tao, Kamala, Karon, Kata y Nai Harn.
Las embarcaciones abarcarán desde catamaranes y lanchas rápidas hasta embarcaciones tradicionales de cola larga, con capacidad para entre 50 y 200 pasajeros. Todas las embarcaciones estarán equipadas con rastreo AIS, navegación GPS y comunicación por radio VHF para garantizar la seguridad y la transparencia operativa. También se está negociando la incorporación de embarcaciones eléctricas (VE) a la flota.
La gestión ambiental es fundamental para el proyecto. El Parque Nacional Sirinat ya ha presentado solicitudes para la aprobación legal de muelles flotantes y boyas de amarre, y el Departamento de Marina tiene previsto presentar la propuesta al Comité de Invasión de Vías Navegables de Phuket el 16 de septiembre. Se está prestando especial atención a la protección de las zonas de anidación de tortugas marinas y a la minimización de la perturbación ecológica.
El Director General Atthaphon habló sobre la alineación del proyecto con los principios ecológicos, señalando que los muelles flotantes ofrecen una solución de bajo impacto. "Este proyecto lleva años gestándose. Creemos que es viable y beneficioso, no solo para aliviar el tráfico, sino también para promover el turismo marino escénico", afirmó.
Debido a las condiciones climáticas, el servicio de taxi acuático operará estacionalmente de noviembre a abril, coincidiendo con la temporada alta de turismo en Phuket. El gobernador Sophon describió el MOU como un paso fundamental para el diseño de un sistema integral de transporte acuático que complemente la infraestructura existente y satisfaga las necesidades tanto de los residentes como de los visitantes.
“Este es un movimiento estratégico para posicionar a Phuket como un destino turístico sostenible de clase mundial”, afirmó.
Con su combinación de innovación, cuidado del medio ambiente y mejora del turismo, el proyecto de Taxis Acuáticos podría convertirse en un modelo para otras ciudades costeras que enfrentan desafíos similares. Mientras Phuket se prepara para probar las aguas este noviembre, todas las miradas estarán puestas en el desarrollo de este experimento de movilidad marítima.
