Bangkok, 27 de agosto de 2025 –
La industria turística de Tailandia, una piedra angular de la economía del país que contribuía con hasta un 15-20% del PIB en los años previos a la pandemia, enfrenta renovados problemas a medida que las principales empresas hoteleras revisan drásticamente a la baja sus pronósticos de crecimiento.
Erawan Group (ERW), Minor International (MINT) y Asset World Corporation (AWC), tres de las empresas más importantes del país en el sector hotelero, turístico y de entretenimiento, han recortado drásticamente sus proyecciones de ingresos para 2025 ante el estancamiento de la recuperación del número de visitantes chinos y la intensificación de la competencia regional. Esto ocurre mientras la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) se prepara para mantener su objetivo general de llegadas extranjeras en 35.5 millones para el año, igualando la cifra de 2024, aunque los analistas advierten de posibles déficits.
Los anuncios, detallados en recientes presentaciones corporativas e informes del sector, reflejan un estancamiento general en la recuperación pos-COVID. ERW, operador de propiedades emblemáticas en Bangkok como el Grand Hyatt Erawan y una cartera de más de 500 hoteles en todo el mundo, ha reducido su previsión de crecimiento de ingresos del 6-8% a un rango más cauteloso del 3-5%. MINT, con marcas como Anantara y Avani resorts en Asia y otros lugares, mencionó presiones similares, mientras que AWC, centrada en desarrollos de uso mixto como los complejos Asok y Sathorn, reportó un aumento del 70% en las reservas directas a través de alianzas estratégicas, pero aún anticipa una expansión moderada debido a la escasa demanda.
Estos ajustes siguen a un primer semestre de 2025 en el que las llegadas internacionales cayeron un 5% interanual a alrededor de 16.8 millones, impulsado en gran medida por una caída del 34% en los turistas chinos en comparación con los niveles de 2019.
Históricamente, los visitantes chinos han sido el motor del turismo tailandés, alcanzando un máximo de 11.1 millones en 2019, casi el 28 % del total de 39.8 millones de llegadas al país, generando miles de millones en gastos de compras, gastronomía y entretenimiento. Ese año, promediaron más de 925,000 117.5 visitantes mensuales, impulsando un sector con un valor de 19 6.73 millones de dólares. La pandemia de COVID-2024 diezmó este mercado, reduciendo las cifras a tan solo 91 millones en 2023, a pesar de una recuperación del XNUMX % con respecto a XNUMX.
Sin embargo, en 2025 se ha producido un cambio radical: de enero a julio, solo llegaron unos 2.32 millones de chinos, un 32.7 % menos que en el mismo período del año anterior y que representa tan solo el 13.6 % del total de visitantes. Las llegadas diarias se han desplomado desde los máximos previos a la pandemia, de más de 30,000 10,000, hasta un mínimo de 4 5 en mayo, y las proyecciones limitan la cifra anual a entre XNUMX y XNUMX millones, la más baja en más de una década, fuera de las interrupciones causadas por la pandemia.
Se atribuyen varios factores interconectados a este estancamiento. Predomina la preocupación por la seguridad, amplificada por las denuncias de delitos en redes sociales, como la sonada desaparición de un actor chino cerca de la frontera entre Tailandia y Myanmar a principios de 2025 y las repercusiones de un terremoto en Myanmar. Estos incidentes han erosionado la confianza, especialmente entre los grupos turísticos procedentes de ciudades chinas de segundo y tercer nivel, lo que ha impulsado las preferencias hacia los viajeros independientes (FIT), que gastan más (un promedio de 52,000 baths por viaje, frente a los 47,000-48,000 baths anteriores), pero llegan en menor número.
Las tensiones geopolíticas, como el reciente enfrentamiento fronterizo entre Tailandia y Camboya en julio, han debilitado aún más la confianza. Mientras tanto, la desaceleración económica de China, marcada por un impulso al turismo interno y restricciones al "capital gris", ha frenado los viajes al extranjero, y Pekín ha promovido los destinos nacionales en medio de la incertidumbre comercial.
Los rivales regionales están aprovechando las dificultades de Tailandia. Malasia se ha consolidado como el principal destino del Sudeste Asiático, recibiendo 10.1 millones de visitantes en el primer trimestre de 1 (un aumento del 2025%), incluyendo 22 millones procedentes de China, superando los 1.12 millones de Tailandia en ese mismo período. La política de exención de visado de Kuala Lumpur para ciudadanos chinos, extendida hasta 1.3, combinada con la ampliación de los vuelos directos, ha atraído a grupos con altos gastos. Vietnam le sigue de cerca, atrayendo a 2026 millones de chinos solo en el primer trimestre (frente a la mitad de los de Tailandia en 1.6) gracias a las nuevas rutas de aerolíneas como Vietjet y Juneyao, además de una moneda más débil que lo hace más asequible. Japón, beneficiado por la depreciación del yen, recibió a más de 1 millones de visitantes chinos en el primer semestre, superando a Tailandia con incentivos como visados sin complicaciones y reembolsos en efectivo para grupos. Incluso los paquetes de cultura K de Corea del Sur y los reembolsos del IVA de China a los turistas entrantes están quitándole participación de mercado.
En respuesta, los gigantes turísticos tailandeses y el gobierno están priorizando la diversificación y la calidad sobre la cantidad. ERW y MINT se apoyan en estímulos nacionales como el programa "Viajes a Tailandia a Mitad de Precio", que ha impulsado las reservas en temporada baja en Hua Hin y Pattaya, mientras que las alianzas de AWC con redes globales (que llegan a 710 millones de viajeros) han impulsado el 70% de las reservas directas en destinos populares como Chiang Mai, Samui, Krabi y Pattaya. La TAT se dirige agresivamente a los mercados de alto valor: las llegadas de larga distancia desde Europa, India, EE. UU. y Oriente Medio aumentaron un 14.9%, un 14.88% y un 17-18% respectivamente a principios de 2025, con un gasto promedio de 81,482 baths por viaje por estos visitantes, superando con creces el gasto en viajes de corta distancia, que ronda los 50,000 baths. Las iniciativas incluyen la campaña “Sawadee Nihao” (mayo-junio de 2025), que invita a 400 agentes chinos, 200 medios de comunicación y más para viajes de familiarización, y el próximo “Mes Nihao” en septiembre-diciembre para conmemorar el 50 aniversario de las relaciones diplomáticas entre Tailandia y China, con un embajador secreto de la marca china.
La TAT y la Asociación de Agentes de Viajes Tailandeses (ATTA) están subvencionando hasta 1,000 vuelos chárter desde ciudades chinas secundarias (p. ej., Chongqing, Lanzhou, Hangzhou) a destinos tailandeses secundarios como Chiang Rai o U-Tapao, con mandatos para grupos de 30 personas o más y estancias mínimas de cuatro noches para frenar los "tours de cero dólares". Las colaboraciones digitales con Baidu para el marketing impulsado por IA y las presentaciones itinerantes con más de 300 empresas chinas tienen como objetivo reconstruir la confianza. Las estrategias más amplias enfatizan el ecoturismo, las experiencias culturales y las mejoras de infraestructura, como alertas de seguridad mejoradas, aplicaciones multilingües y la simplificación de visas. El gobierno también ha revisado a la baja los objetivos de ingresos: los ingresos del turismo internacional ahora son de 2 billones de baht (de 2.3 billones), con los ingresos totales del sector en 2.87 billones de baht (menos de 3 billones).
Los líderes de la industria se mantienen cautamente optimistas. "Este es un período de ajuste", dijo Wallapa Traisorat, CEO de AWC, enfatizando la colaboración para la recuperación del sector MICE (reuniones, incentivos, conferencias, exposiciones). El presidente de la Asociación de Hoteles de Tailandia, Thienprasit Chaiyapatranun, enfatizó la necesidad de un aumento del 7% en 2026 para cumplir con las previsiones del Banco de Tailandia de un crecimiento promedio del 3.5%, y solicitó medidas audaces como un "Paraíso de Compras en Tailandia" y reembolsos inmediatos del 7% del IVA. Se avecinan riesgos externos, incluidos los aranceles de importación de EE. UU., la volatilidad monetaria, los impactos climáticos y las desaceleraciones económicas mundiales. Sin embargo, con 35.5 millones de llegadas en 2024 que generaron 1.77 billones de baht de extranjeros y 1.1 billones de nacionales, la resiliencia de Tailandia, perfeccionada a través de crisis pasadas, podría allanar el camino para un modelo más sostenible. Como señaló el gobernador de TAT, Thapanee Kiatphaibool, “los turistas chinos todavía aman Tailandia; debemos demostrar por qué vale la pena regresar”.
Para la versión original de este artículo, visite Las noticias de Pattaya.
