El primer ministro tailandés ordena una revisión exhaustiva del programa de entrada sin visado y se avecinan cambios.

Bangkok, Tailandia – 22 de abril de 2025 – El primer ministro Paetongtarn Shinawatra ordenó una revisión exhaustiva del sistema de entrada sin visado de Tailandia, citando preocupaciones por el creciente número de visitantes extranjeros que exceden la duración permitida de su estancia y participan en empleos ilegales, según el portavoz del gobierno Jirayu Houngsub el martes.

El programa de exención de visado, que permite a los ciudadanos de numerosos países entrar a Tailandia por hasta 60 días sin visado, ha sido un pilar fundamental de la economía del país, impulsada por el turismo. En 2024, Tailandia recibió a más de 35 millones de visitantes extranjeros, lo que contribuyó significativamente a su PIB. Sin embargo, las autoridades han informado de una creciente tendencia de visitantes que se benefician del programa, algunos de los cuales permanecen más tiempo del permitido y aceptan trabajos no autorizados en sectores como la hostelería, la construcción y el entretenimiento.

“El Primer Ministro ha declarado la necesidad de equilibrar la promoción turística con la seguridad nacional y el cumplimiento de la ley”, declaró Jirayu en una rueda de prensa. “La revisión tendrá como objetivo reforzar la supervisión y, al mismo tiempo, garantizar que Tailandia siga siendo un destino acogedor para los turistas genuinos”.

La medida se produce en medio de una revisión de las políticas de inmigración tras casos de alto perfil de extranjeros involucrados en actividades ilegales. El gobierno aún no ha especificado los cambios exactos al programa de exención de visa, pero indicó que las medidas podrían incluir requisitos de entrada más estrictos, un mejor seguimiento de los visitantes y sanciones más severas para los infractores.

La exención de visado para Tailandia se aplica actualmente a ciudadanos de 93 países, incluyendo importantes mercados turísticos como China, India y varias naciones europeas. El programa se amplió en los últimos años para impulsar la recuperación del turismo tras la pandemia, pero los críticos argumentan que ha sobrecargado los recursos de control migratorio. La Autoridad de Turismo de Tailandia informó que los visitantes chinos, que se benefician de la exención de visado, representaron la mayor parte de las llegadas en 2024, con más de 6 millones de viajeros.

Se espera que la revisión incluya consultas con el Ministerio de Asuntos Exteriores, la Oficina de Inmigración y las asociaciones de turismo para garantizar una interrupción mínima del sector, que emplea a millones de tailandeses. «Queremos mantener nuestra reputación como la 'Tierra de las Sonrisas', a la vez que protegemos nuestra economía y seguridad», añadió Jirayu.

El anuncio ha generado reacciones encontradas. Los operadores turísticos expresaron un apoyo cauteloso, pero instaron al gobierno a evitar medidas que puedan disuadir a los visitantes. Mientras tanto, las comunidades tailandesas locales en destinos populares como Phuket y Pattaya han acogido con satisfacción la medida, expresando su preocupación por la competencia de trabajadores extranjeros ilegales con los locales por los empleos.

Se espera que los detalles del sistema revisado de exención de visado se concreten en las próximas semanas y meses. Hasta entonces, las normas de entrada actuales siguen vigentes, y se recomienda a los viajeros que cumplan con la normativa vigente en materia de visados ​​para evitar sanciones.