Bangkok, 5 de abril de 2025 – Mientras Tailandia se prepara para una celebración extendida del Songkran este año, una coalición de grupos de defensa y activistas ha instado al gobierno tailandés a imponer una prohibición total de las ventas de alcohol durante el festival, citando temores de una escalada de accidentes de tráfico y violencia.
El llamado surge en medio de un creciente debate sobre si flexibilizar las leyes de control del alcohol para impulsar el turismo podría tener consecuencias nefastas durante el tradicional Año Nuevo tailandés, que se celebra del 13 al 15 de abril pero que se extiende hasta convertirse en un "Festival Mundial Songkran" más largo en muchas zonas, como Pattaya.
La Red de Prevención del Alcohol y la Fundación de la Red de Sinergia Social, a la cabeza de la iniciativa, argumentan que la prohibición total de la venta de alcohol es la única manera de frenar el aumento anual de muertes en carretera, agresiones físicas y otros incidentes relacionados con el alcohol que empañan las festividades del Songkran. Su propuesta surge tras una encuesta no científica realizada el año pasado en 20 provincias, que supuestamente reveló que el 81 % de los encuestados estaba a favor de la prohibición de la venta de alcohol para reducir los delitos violentos durante la festividad.
Sin embargo, los datos históricos respaldan en parte las preocupaciones de los defensores. El Songkran del año pasado dejó cientos de muertos y miles de heridos en todo el país, siendo la conducción en estado de ebriedad una de las principales causas. Sin embargo, cabe destacar que las carreteras son cada vez más peligrosas también fuera del período festivo. El Dr. Udomsak Saengow, experto en salud pública de la Universidad de Walailak, mencionó estudios internacionales de lugares como Australia Occidental, donde la ampliación del horario de venta de alcohol provocó un supuesto aumento del 70 % en las agresiones, advirtiendo que Tailandia podría enfrentarse a riesgos similares si se flexibilizan las regulaciones. «El Songkran ya es una mezcla perfecta de celebración y caos», declaró. «Añadir más alcohol a la mezcla es una receta para el desastre».
El gobierno se enfrenta ahora a un delicado equilibrio. Con el creciente reconocimiento internacional del Songkran, las autoridades se ven presionadas a mantener su atractivo festivo y, al mismo tiempo, abordar estas preocupaciones de seguridad. Hasta la fecha, no se ha emitido ninguna respuesta oficial a la prohibición propuesta, y francamente es improbable que se dé, pero el debate se intensifica a medida que se acerca la festividad.
En realidad, a pesar de la presión de grupos activistas y de defensa marginales, señala TPN Media, Es más probable que se adopte un enfoque moderado centrado en campañas de tráfico vial y en la aplicación de los horarios de cierre de los establecimientos de venta de alcohol..
Para los lectores y turistas inquietos, la probabilidad de una prohibición total de la venta de alcohol es prácticamente nula y contaría con la firme oposición de importantes grupos turísticos, empresariales y hoteleros. Dicho esto, el alcohol ya se había prohibido durante el Songkran, durante la era de la COVID-19 en 2020 para desalentar las reuniones y debido a numerosas restricciones, pero no por temor a accidentes o violencia.
Mientras tanto, las propuestas para flexibilizar ciertas normas sobre el alcohol, incluida la prohibición de venta de alcohol entre los 2 y los 5 años (que estos grupos también se oponen a levantar), el levantamiento de las prohibiciones de beber en zonas turísticas durante los días festivos religiosos y la autorización de la publicidad de alcohol para adultos, siguen avanzando en el Parlamento.
